Satürn’ün nefes kesici halkaları, birkaç ay içinde Dünya’dan bakıldığında görünmez hale gelmeye hazırlanıyor. Bu, bu büyüleyici kozmik mücevheri net bir şekilde gözlemleyebilmek için son fırsatlardan birini sunuyor.
Satürn’ün dünyaya göre yörüngesindeki eğim, halkalarını izlememizi zorlaştıracak. Her 13-16 yılda bir meydana gelen bu olay, halkaların uçlarının Dünya’ya doğru dönmesine neden oluyor ve onları neredeyse tamamen görünmez kılıyor. Bu ince yapılar, çıplak gözle veya teleskopla tespit edilemeyecek kadar ince hale geliyor.
Halkalar kalıcı olarak kaybolmuyor. Satürn’ün hareketlerine bağlı olarak zaman zaman görünmez oluyorlar. 2025’in başlarında zirve yapması beklenen bu geçici kaybolma, yaklaşık altı ay sürecek.
Bu geçici kaybın ötesinde, daha endişe verici bir gelişme var. Satürn’ün halkaları, gezegenin çekim kuvveti tarafından yavaş yavaş emiliyor. Buz parçacıkları, su buharına ve buza dönüşerek atmosfere karışıyor ve zamanla halkaları küçültüyor.
Bu yok olma süreci hızla ilerliyor. Bilim insanları, halkaların tamamen yok olmasının yaklaşık 100 milyon yıl süreceğini tahmin ediyor. Ancak bu, Güneş Sistemi’nin yaşıyla karşılaştırıldığında çok kısa bir süre.
Satürn’ün halkalarını son kez net bir şekilde görmek isteyenler için, 2025 yılına kadar zaman var. Ancak bu kozmik güzelliği kaçırmamak için gökyüzü meraklılarının acele etmeleri gerekiyor.
Satürn, Güneş Sistemi’nde Güneş’ten en uzak altıncı gezegendir. Jüpiter gibi bir “gaz devi” olan Satürn, Dünya’dan yaklaşık dokuz buçuk kat daha büyüktür ve yedi belirgin halkası vardır.